TRATAMIENTO CON PFAS

¿Qué son las PFAS?

PFAS son las siglas de sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas, un grupo de más de 7000 sustancias químicas sintéticas hechas por el hombre y ampliamente utilizadas. Todas contienen enlaces carbono-flúor, que son uno de los enlaces químicos más fuertes de la química orgánica, no son fácilmente degradables y permanecen en el medio ambiente, por lo que son ampliamente considerados como «químicos eternos». Se acumulan en los tejidos animales y humanos y son tóxicos en niveles bajos de bioacumulación, lo que provoca problemas en el sistema nervioso endocrino y varios otros problemas de salud.

En los EE. UU., actualmente no existen normas federales de agua potable aplicables a ningún compuesto de PFAS; sin embargo, la legislación y los reglamentos estatales relacionados con las PFAS han aumentado en los últimos años en respuesta a los casos de contaminación en todo el país. Hasta la fecha, 11 estados han establecido sus propios estándares de agua potable a través de una combinación de acciones legislativas, reguladoras y de organismos asesores.

A finales de 2021, la EPA trazó una nueva hoja de ruta estratégica para las PFAS en la que programaba la propuesta de nuevas normas federales para el agua potable (NPDWR: normativa nacional sobre agua potable primaria, por sus siglas en inglés) para dos sustancias químicas PFAS: PFOA y PFOS. La hoja de ruta estratégica se publicó en marzo de 2023 y se espera que esté finalizada en enero de 2024.

La EPA ha identificado las siguientes como las mejores tecnologías disponibles:

• Carbón activado granular (GAC)
• Intercambio aniónico (AIX)
• Nanofiltración (NF)
• Ósmosis inversa (RO)

En Europa, el PFOS y el PFOA se eliminaron progresivamente y ahora están restringidos por la normativa POP (Contaminantes Orgánicos Persistentes) de la UE, por lo que su fabricación, importación y exportación están en gran medida prohibidas. A finales de 2020, se modificó la directiva sobre la calidad del agua de la UE para minimizar los niveles de PFOS y PFOA en el agua potable. De acuerdo con la directiva, cada estado miembro debe promulgar un reglamento que entrará en vigor en 2026.

Tecnologías de remoción de PFAS

Las PFAS se encuentran en ríos, lagos y embalses de todo el mundo. Los tipos más comunes de PFAS detectadas son el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS), cuya producción ya se ha eliminado gradualmente en Europa y los Estados Unidos. Los niveles más altos de contaminación por PFAS se encuentran en áreas industriales y urbanas, así como en áreas con una alta densidad de población.

Los proyectos de PFAS incluyen:

La limpieza del agua de tratamiento de aguas residuales municipales, antes de su descarga (reciclaje para devolverlas al medio ambiente).

Limpieza de las aguas residuales industriales antes de verterlas en un cuerpo receptor.

Tratamiento del agua potable municipal que ha sido contaminada con PFAS.

En IDE, ofrecemos una gama completa de soluciones de eliminación:

Adsorción de carbono: GAC

Resina especial de intercambio iónico

Ósmosis inversa o nanofiltración

Otras técnicas típicas de purificación del agua como la biodegradación, la filtración por micrones, la filtración de arena, la ultrafiltración, la coagulación, la floculación y la clarificación, y la oxidación por luz ultravioleta, hipoclorito, dióxido de cloro, cloramina, ozono o permanganato, no pueden eliminar eficazmente las PFAS del agua o las aguas residuales.

Carbón activado granular (GAC):

El GAC puede eliminar concentraciones bajas (ng/L) de PFAS del agua potable. El GAC trata de manera eficiente las cadenas de PFAS más largas y es menos eficiente para tratar las PFAS de cadena corta. La presencia de otras materias orgánicas puede reducir la eficiencia de adsorción del GAC. Los medios de carbono se pueden reciclar para su uso en otros lugares después de que el PFAS se haya quemado.

Intercambiador de iones (IX):

un intercambiador de iones es eficiente para eliminar el PFAS aniónico y de cadena larga a bajas concentraciones (ng/L). La capacidad de adsorción es mayor en comparación con el GAC y la cinética de adsorción es más rápida. Es menos eficiente para el agua que contiene materia orgánica o inorgánica y tiene una eliminación limitada del PFAS de cadena corta. Por lo general, el medio se usa una vez y se incinera, pero la resina dura mucho tiempo, por lo que es atractivo económicamente.

Membrana (RO/NF):

la tecnología de membranas es eficaz tanto para los PFAS de cadena corta como de cadena larga. También se eliminan otras impurezas orgánicas e inorgánicas. Alta tasa de eliminación y ahorro de tiempo. El requerimiento de energía para el tratamiento de aguas residuales por membrana es alto en comparación con la resina de adsorción o intercambio iónico.